Mustang usa uma visão lateral com rolagem horizontal. O objetivo é atravessar fases sucessivas, destruir inimigos aéreos e terrestres, evitar projéteis e obstáculos e derrotar os chefes quando eles aparecem.

A progressão depende da sobrevivência em cada fase, não do desenvolvimento permanente do piloto ou da aeronave. Mover-se e atirar são as ações centrais; nas versões com power-ups, eles podem melhorar o poder ofensivo. O número exato de fases, o mapeamento das teclas e os modos específicos da versão DOS não estão confirmados aqui.

Mantenha-se em movimento, mas faça deslocamentos controlados para conservar uma rota de fuga. A entrada dos inimigos e seus padrões de tiro costumam se repetir; aprender o ritmo é normalmente mais útil do que atirar sem critério.

Elimine primeiro as ameaças imediatas e evite ficar encurralado na borda da tela. Pegue um power-up somente quando o caminho estiver seguro: perder uma vida por um item pode ser pior do que continuar com a arma atual.