Photopia apresenta uma narrativa linear dividida em cenas, com mudanças de narrador e de perspectiva. O jogador lê as descrições, avança o texto e responde às instruções disponíveis.

Exploração tradicional, combates e gerenciamento de inventário quase não existem. O progresso consiste em alcançar a cena seguinte e compreender as relações entre os fragmentos, os personagens e as imagens recorrentes.

Leia cada cena com atenção e siga a ordem prevista. O jogo valoriza interpretação e concentração, não otimização.

Se uma passagem parecer estar aguardando uma ação, use a entrada de avanço prevista pela versão DOS em vez de procurar objetos ou soluções de quebra-cabeças. Evite pular o texto.