Cada fase apresenta uma pirâmide formada por cubos. Q*bert precisa pousar em todos eles e mudar suas cores uma ou mais vezes, de acordo com o objetivo da fase, antes que o tempo ou as vidas acabem.

O jogador se move na diagonal pela pirâmide, evitando Coily, as bolas que caem, Ugg, Wrong-Way, Slick e Sam. Discos voadores podem levar Q*bert de volta ao topo e, às vezes, eliminar um perseguidor. Nas rodadas avançadas, a velocidade aumenta, são necessárias mais mudanças de cor e o ritmo dos inimigos fica mais perigoso.

Planeje rotas que concluam cubos próximos e mantenham uma rota de fuga. Evite saltar para as bordas sem preparação, pois errar o pouso normalmente custa uma vida.

Use os discos voadores quando Coily se aproximar, lembrando que eles também podem tirar Q*bert de uma posição vantajosa. Elimine Slick e Sam assim que aparecerem, pois eles desfazem o progresso realizado. Aprenda o ritmo dos inimigos em vez de depender apenas da velocidade.