A masmorra é mostrada de cima por meio de um mapa ASCII. O jogador se move uma casa por vez, enfrenta monstros, procura passagens secretas e coleta armas, armaduras, pergaminhos, poções, anéis e comida. O combate é baseado em turnos: os monstros agem quando o jogador age, portanto o posicionamento é essencial.

O objetivo é descer, encontrar o Amuleto de Yendor e voltar vivo à superfície. Mapas, posições dos monstros e muitos itens mudam a cada partida. Itens não identificados, fome e morte permanente tornam o progresso arriscado.

Explore com método e evite lutar contra vários monstros em áreas abertas. Use corredores e portas para limitar o número de inimigos capazes de atacar ao mesmo tempo. Recuar é a melhor opção quando a luta fica desfavorável.

Economize comida e consumíveis, identifique itens com cuidado e mantenha uma rota de fuga. Não desça automaticamente ao encontrar uma escada; prepare o equipamento e os recursos antes de avançar para os níveis mais profundos.