O jogo usa um mapa estratégico visto de cima, dividido em províncias e territórios chineses. A cada turno, o jogador dá ordens a governantes e oficiais, desenvolve cidades, administra comida e ouro, recruta soldados, conduz diplomacia, procura talentos e reage a eventos.

Ataques contra territórios vizinhos levam a uma tela tática separada. Suprimentos, moral, terreno, capacidade dos oficiais e preparação influenciam o resultado. A campanha continua até o controle dos territórios necessários ou a queda do reino do jogador.

Estabilize a economia antes de expandir. Desenvolva cidades importantes, mantenha reservas suficientes de comida e ouro e deixe oficiais capazes e tropas defensivas nas fronteiras.

Recrutamento e diplomacia são tão importantes quanto o combate. Procure regularmente talentos disponíveis, melhore as relações com vizinhos úteis e ataque apenas quando o suprimento e a moral forem favoráveis.