A campanha acontece em um mapa estratégico da China. A cada turno, o jogador dá ordens às cidades e aos oficiais; depois o calendário avança e as facções rivais executam suas ações.

Os objetivos incluem desenvolver cidades, recrutar e designar oficiais, administrar suprimentos e dinheiro, negociar com governantes vizinhos e conquistar territórios. As batalhas usam um mapa tático no qual as unidades se movem e atacam aproveitando o terreno ou as formações. O progresso vem da melhoria da administração, da formação de exércitos competentes e da captura de cidades inimigas.

Construa uma base de oficiais confiáveis antes de expandir agressivamente. Designe cada oficial de acordo com suas capacidades administrativas ou militares e mantenha pessoal suficiente nas cidades desenvolvidas.

A diplomacia pode evitar guerras em várias frentes. Verifique as forças e o abastecimento inimigos e ataque primeiro cidades isoladas ou com defesa fraca. Nas batalhas, use terreno e formações de maneira deliberada, em vez de depender apenas do número de tropas.