O jogador conduz um Sim personalizável em atividades como socializar, trabalhar, desenvolver habilidades, comprar móveis, melhorar a casa e cumprir objetivos pessoais. A cidade é o cenário principal, com locais para visitar e moradores para conhecer.

A progressão depende dos objetivos concluídos, do dinheiro obtido, do desenvolvimento de habilidades e da melhoria da residência. A edição para DS concentra-se em interações por menus e navegação pela tela sensível ao toque, com conteúdo adaptado ao jogo portátil.

Cuide das necessidades básicas do Sim antes de iniciar atividades demoradas. Desenvolva habilidades úteis desde o começo e mantenha relacionamentos visitando outros moradores regularmente.

Use o dinheiro primeiro em melhorias práticas para a casa, deixando a decoração para depois. Consulte os objetivos com frequência para saber qual deve ser o próximo passo.