A aventura acontece em áreas compactas focadas em exploração, deslocamento por plataformas e combates. O jogador examina ruínas, procura caminhos, resolve quebra-cabeças ambientais, coleta itens e enfrenta inimigos ou criaturas.

O progresso depende de ativar mecanismos, superar obstáculos e alcançar novas áreas. A estrutura e a apresentação diferem das versões de console; por isso, as fases e os quebra-cabeças devem ser tratados como uma interpretação portátil independente.

Observe cada área antes de escolher um caminho. Rotas laterais e detalhes do ambiente costumam indicar a solução dos quebra-cabeças de movimentação.

Economize vida e munição quando possível. Use as habilidades de movimento de Lara com cuidado perto de armadilhas e abismos, e verifique os arredores novamente depois de ativar um mecanismo.