O jogador observa o campo de batalha por uma perspectiva aérea ajustável, constrói uma base, extrai metal e energia, pesquisa tecnologias e posiciona unidades de combate. Normalmente, a vitória é obtida destruindo o Commander inimigo ou eliminando suas forças operacionais.

A campanha apresenta missões e unidades progressivamente, enquanto os modos skirmish e multijogador permitem batalhas personalizadas de grande escala. Unidades de construção erguem fábricas, defesas, usinas, extratores e estruturas estratégicas. É possível dar ordens a unidades individuais ou grupos, e níveis tecnológicos mais avançados liberam veículos, aeronaves, navios e armas de longo alcance.

Proteja o Commander, pois sua destruição normalmente causa derrota imediata. Estabilize a produção de metal e energia antes de expandir a fabricação e mantenha as unidades de construção trabalhando para evitar que a economia pare.

Use forças combinadas em vez de depender de um único tipo de unidade. Faça reconhecimento antes de atacar, aproveite terreno e alcance, mantenha defesa antiaérea e use artilharia ou aeronaves contra bases expostas. No multijogador, recuperar destroços e controlar pontos avançados de recursos pode decidir a batalha.