Zork III é jogado inteiramente por texto. O jogo descreve o local e os acontecimentos, depois aceita comandos para se mover, observar, conversar e manipular objetos. O jogador precisa deduzir as ações úteis a partir da narrativa, pois não há marcadores de missão tradicionais.

A progressão depende da solução de uma série de testes incomuns e da compreensão das relações entre locais, objetos e eventos temporizados. A exploração é parcialmente não linear, e algumas cenas exigem esperar ou agir no momento certo. Não há um sistema de combate convencional, mas decisões erradas podem causar uma derrota.

Leia cada descrição com atenção e examine tudo que parecer incomum. Se o parser rejeitar um comando razoável, tente um verbo mais simples ou um sinônimo sugerido pelo texto.

Salve antes de experimentar com objetos desconhecidos ou entrar em um novo teste. Alguns eventos dependem do momento; esperar, observar ou repetir uma ação pode ser essencial. Quando ficar preso, procure uma maneira de alterar o ambiente em vez de tentar forçar a situação.