La partida se desarrolla con una vista cenital sobre un mapa de casillas. El jugador funda ciudades, mejora el terreno, produce unidades militares y civiles, investiga tecnologías, comercia con recursos y negocia o combate con civilizaciones rivales.

La progresión atraviesa varias eras históricas. Las tecnologías desbloquean unidades, edificios, maravillas, gobiernos y nuevas opciones estratégicas. Se puede ganar mediante la conquista, el dominio territorial y demográfico o la construcción de una nave espacial. La corrupción, una economía débil y una diplomacia deficiente pueden debilitar el imperio.

Examina el terreno antes de fundar una ciudad. Prioriza alimentos y producción cerca de la capital, y conecta después los recursos y bienes de lujo mediante carreteras.

Adapta la investigación a tu plan. Las tecnologías militares son esenciales durante la guerra, mientras que el comercio, los gobiernos y las infraestructuras fortalecen un imperio pacífico. Protege las fronteras, vigila la actitud de los rivales y reduce la corrupción en las ciudades lejanas.