Desde un mapa del mundo, Crash accede a niveles repartidos por varias islas. Debe llegar a la salida, derrotar enemigos, romper cajas, recoger frutas Wumpa y encontrar fichas de Tawna o rutas de bonificación.

Crash puede moverse, saltar y atacar girando, mientras las máscaras Aku Aku ofrecen protección. Hay junglas, ruinas, puentes, playas y zonas industriales, además de varios jefes. Explorar los niveles a fondo permite conseguir gemas y recompensas adicionales.

Aprende primero la distancia y el ritmo de los saltos. El ataque giratorio sirve contra muchos enemigos, pero los agujeros y algunas trampas deben superarse saltando.

Rompe las cajas con cuidado y localiza las cajas de punto de control. Las zonas de bonificación y las rutas de gemas pueden exigir conservar ciertas cajas o volver a jugar una fase más adelante.