El juego utiliza una perspectiva en primera persona. El jugador recorre pasillos y salas conectados, combate enemigos, recoge armas y munición y busca puertas, llaves o interruptores necesarios para avanzar.

El contenido está organizado en mapas de prueba o prototipo, no en la estructura de episodios pulida de la versión final. El progreso consiste en sobrevivir a los enfrentamientos y alcanzar las salidas; los enemigos, las armas, los objetos y las reglas pueden variar entre versiones alpha.

Ahorra munición cuando sea posible y mantente en movimiento durante los combates. Explora los pasillos secundarios para encontrar armas, munición, salud e interruptores, y revisa las esquinas antes de entrar en salas desconocidas.

Doom Alpha incluye varios prototipos, por lo que los mapas y el equipamiento pueden cambiar. Comprueba siempre la versión exacta antes de seguir consejos específicos.