La exploración se realiza en tercera persona por ciudades, mazmorras, zonas exteriores y el mapa del mundo. El jugador dirige a Squall y su grupo, cumple misiones y avanza por una historia principalmente lineal.

Los combates son por turnos. Los personajes atacan, usan magia y objetos, invocan Guardian Forces, extraen hechizos de los enemigos y activan Limit Breaks. Junction modifica atributos y resistencias elementales o de estado. La experiencia aumenta los niveles y las Guardian Forces aprenden habilidades.

Conserva la magia importante en lugar de gastarla por completo, ya que las reservas se usan para Junction. Aprende pronto las habilidades de Junction, refinado y aprendizaje de las Guardian Forces.

Adapta las resistencias elementales y de estado a cada zona. Guarda antes de las secuencias importantes y usa los Limit Breaks cuando los PV de un personaje sean bajos.