La acción se muestra desde una perspectiva lateral en niveles bidimensionales. Al principio se pueden elegir ocho fases de Robot Masters; al derrotar a cada jefe se obtiene su arma especial.

Mega Man corre, salta, dispara, se desliza y sube escaleras mientras supera enemigos y peligros. Las armas especiales permiten aprovechar las debilidades de los jefes, y Rush proporciona varias funciones de apoyo. Después de las fases iniciales llegan las fortalezas, con combates de revancha y enfrentamientos finales.

Aprende el orden de debilidades de los jefes y conserva la energía de las armas especiales. El Mega Buster funciona bien en la mayoría de situaciones; reserva las armas ventajosas para los enfrentamientos importantes.

El deslizamiento sirve para pasar bajo proyectiles y obstáculos bajos. Rush Coil y Rush Jet facilitan las secciones con saltos difíciles. Revisa paredes y suelos sospechosos para encontrar salud, energía de armas y vidas extra.