El juego utiliza una cámara en tercera persona situada detrás del coche. Hay carreras en circuito, sprints de un punto a otro, pruebas de puntos de control y persecuciones policiales. El objetivo es ganar eventos, escapar de la policía y avanzar en la historia de infiltración.

El jugador esquiva el tráfico, utiliza el nitro cuando está disponible y combina freno y acelerador en las curvas. El progreso desbloquea nuevos eventos y vehículos. Las mejoras de rendimiento ayudan a superar las carreras más difíciles. Una zona urbana conecta varias actividades, aunque en DS es más limitada que en las versiones de sobremesa.

Aprende los patrones del tráfico antes de gastar el nitro. Es mejor reservarlo para rectas largas o para el tramo final de la carrera que usarlo justo después de la salida.

Durante las persecuciones, evita mantener contactos prolongados con los coches policiales. Las curvas cerradas, las calles estrechas y los obstáculos ayudan a crear distancia. Cuando sea posible, mejora primero la aceleración y el manejo.