La acción se muestra desde arriba en un laberinto fijo. El objetivo es comer todos los puntos y las píldoras de poder evitando a Blinky, Pinky, Inky y Clyde. Al comer una píldora de poder, los fantasmas se vuelven vulnerables durante un tiempo limitado.

La versión arcade original no incluye fases seleccionables ni modos alternativos. Al despejar un laberinto se avanza a la siguiente ronda, con movimientos y tiempos más exigentes. La fruta aparece periódicamente y proporciona puntos extra. Si un fantasma alcanza a Pac-Man, se pierde una vida.

Aprende los giros del laberinto y evita entrar en pasillos estrechos cuando un fantasma esté cerca. Guarda las píldoras de poder para las situaciones con pocas rutas de escape, en lugar de usarlas inmediatamente.

Aprovecha las esquinas y los cambios de dirección para separar a los fantasmas. Come la fruta cuando sea seguro, pero da prioridad a sobrevivir y despejar el laberinto antes que perseguir cada bonificación.