El mapa presenta China como una red de provincias controladas por gobernantes rivales. En cada turno, el gobernante asigna órdenes a sus oficiales, administra impuestos y alimentos, recluta y entrena tropas, desarrolla ciudades, negocia y mueve ejércitos entre provincias adyacentes.

Las batallas se resuelven mediante órdenes tácticas, sin controlar directamente a los personajes. La campaña avanza al conquistar capitales enemigas y eliminar fuerzas rivales. Los escenarios, las estaciones, la lealtad de los oficiales y las acciones de los gobernantes controlados por la computadora cambian continuamente la situación.

Asegura comida y oro antes de expandirte. Una provincia recién conquistada puede convertirse en un problema si sus reservas son escasas o sus oficiales son desleales.

Asigna oficiales adecuados a la administración y al ejército, y mejora las relaciones antes de reclutar o negociar con figuras importantes. Consolidar provincias conectadas suele ser más seguro que lanzar ataques aislados.