La aventura se juega desde una perspectiva lateral y está dividida en zonas con varios actos. Hay que correr, saltar, atacar enemigos, recoger Rings, atravesar puntos de control y llegar a la meta.

Sonic se basa en la velocidad y los ataques rodantes, mientras que Knuckles puede planear y escalar ciertas paredes. La progresión depende de completar actos y reunir Chaos Emeralds. Sin Rings, un golpe puede provocar la pérdida de una vida.

Conserva al menos un Ring cuando puedas y reduce la velocidad cerca de pinchos y precipicios. Aprende primero las rutas seguras antes de buscar todas las Emeralds.

Con Knuckles, comprueba las paredes y usa el planeo para cruzar huecos grandes. Con Sonic, aprovecha las rectas abiertas, pero no corras a ciegas en zonas desconocidas.