Trata-se de um action-platformer de rolagem lateral centrado em pular, atacar, absorver habilidades e usar itens. Kirby pode adquirir várias novas habilidades de cópia inspiradas em Robot Masters, úteis tanto no combate quanto para superar obstáculos. Também há elementos de upgrade e helper no estilo Mega Man, acrescentando camadas táticas. O progresso acontece ao concluir fases temáticas, derrotar chefes e liberar novas áreas.

Aprenda cedo o alcance e a utilidade de cada habilidade de cópia, porque muitos caminhos secretos e posições seguras dependem da troca certa. Nas lutas contra chefes, observe primeiro os padrões de ataque e depois use a habilidade mais móvel para sobreviver melhor. Em fases com plataformas estreitas e muitos inimigos, vale guardar uma opção de longo alcance ou área para abrir caminho.