As lutas são vistas de uma perspectiva lateral fixa. Cada lutador possui uma barra de vida, e é preciso vencer dois rounds para ganhar o combate. O jogador pode andar, pular, agachar, bloquear e usar socos e chutes altos ou baixos.

O modo para um jogador passa por lutas normais, desafios de resistência e confrontos contra chefes. O modo para dois jogadores permite competir diretamente. As técnicas especiais combinam direções do joystick com um botão de ataque; depois da vitória, uma fatality pode ser executada quando o jogo permitir.

Aprenda o alcance e a recuperação dos ataques normais antes de depender das técnicas especiais. Bloquear é essencial contra saltos previsíveis, enquanto ataques agachados podem interromper aproximações descuidadas.

Use ataques no salto apenas quando houver uma abertura clara e conecte-os a uma sequência curta no chão. Contra Goro e Shang Tsung, priorize golpes seguros e defesa em vez de repetir ataques arriscados.