O jogo usa uma perspectiva lateral em combates individuais com vários rounds. O jogador escolhe um lutador, derrota uma sequência de adversários e finalmente enfrenta Kintaro e Shao Kahn. Barras de vida, limite de tempo, defesa, saltos, ataques normais, golpes especiais, agarrões e finalizações definem cada combate.

A estrutura principal é uma escada para um jogador, enquanto dois jogadores podem lutar usando dispositivos de entrada adequados. As vitórias levam ao próximo adversário, e certas condições podem ativar lutas bônus ou secretas. Cada personagem possui técnicas próprias, tornando essenciais o controle de distância, o tempo de reação, a defesa e o conhecimento dos confrontos.

Aprenda uma sequência confiável de ataques normais, um golpe especial e uma resposta antiaérea. Defender-se é essencial: puna golpes especiais inseguros e não pule o tempo todo, pois muitos lutadores podem contra-atacar ataques aéreos.

Controle a distância e o ritmo em vez de trocar dano continuamente. Espere o aviso apropriado do jogo antes de inserir uma finalização e consulte a lista de golpes de cada personagem, pois os especiais e as Fatalities variam. Contra Kintaro e Shao Kahn, mantenha-se em movimento, defenda-se com paciência e ataque durante a recuperação deles.