O jogador explora o mundo em visão superior, passando por cidades, rotas, cavernas, florestas e edifícios. Os objetivos incluem obter oito Insígnias, completar a Pokédex e derrotar a Elite dos Quatro e o Campeão.

Encontros selvagens e batalhas contra treinadores acontecem por turnos. Pokémon ganham experiência, aprendem golpes e evoluem. Trocas e batalhas pelo cabo de ligação complementam a progressão, enquanto o avanço da história libera novas áreas e eventos.

Monte uma equipe com vários tipos e explore as fraquezas dos adversários. Golpes de status e itens de cura costumam ser mais confiáveis do que depender apenas de ataques fortes.

Explore caminhos secundários e salve antes de encontros com Pokémon lendários. Sono ou paralisia aumentam a chance de captura antes de lançar uma Poké Ball.