O jogador movimenta um cursor pelo mapa e usa os menus de construção para posicionar zonas, ruas, ferrovias, usinas e instalações públicas. As áreas crescem quando recebem energia e conexões de transporte, mas trânsito, poluição, criminalidade e impostos afetam seu desenvolvimento.

O modo principal é uma simulação contínua com terreno e dificuldade selecionáveis. Os cenários acrescentam emergências e condições especiais. O aumento da população e da arrecadação permite expandir a cidade, enquanto um planejamento ruim pode causar dívidas e decadência.

Comece com uma cidade compacta e expanda quando a arrecadação estiver estável. Ligue todas as áreas desenvolvidas à energia e planeje ruas ou ferrovias desde cedo para controlar o trânsito.

Mantenha a indústria longe das áreas residenciais, reserve espaço para expansões futuras e consulte regularmente as telas de orçamento e informações. Evite construir instalações caras antes que a população possa mantê-las.