O jogo é em terceira pessoa e em 3D, com controle direto de movimentação, salto, giro e velocidade de Mario. A progressão costuma depender de coletar estrelas ou cumprir objetivos específicos em fases dominadas por deslizamentos. Como muitas partes exigem descidas rápidas, o jogador precisa fazer correções pequenas para permanecer na rota e evitar quedas em bordas estreitas. O sucesso normalmente vem de aprender o caminho, acertar o tempo dos saltos e repetir as tentativas até refinar a execução.

Antes dos trechos rápidos, memorize curvas e pontos de pouso para fazer correções pequenas em vez de virar demais. Para estrelas difíceis, pratique primeiro a rota inteira e priorize estabilidade antes de velocidade. Se a fase permitir voltar, jogue de forma segura no começo e otimize o trajeto nas tentativas seguintes.