O jogo é um plataforma 3D em terceira pessoa. Nas telas de seleção de arquivo e act, é possível trocar de personagem usando a cruz direcional. Cada personagem tem características próprias: Mario pode girar no ar, Luigi salta muito alto, mas escorrega, Toad é ágil, mas com salto vertical menor, Peach pode flutuar por um curto período e fazer um spin jump no ar, e Rosalina também possui mobilidade aérea específica. O progresso vem da coleta de estrelas, conclusão de fases e desbloqueio de novas áreas com saltos e movimento precisos.

Aprenda primeiro a diferença de movimento de cada personagem em trechos simples. Luigi e Peach são ótimos para saltos longos e plataformas altas, enquanto Mario é a escolha mais segura no geral. Em partes técnicas, ajuste o ângulo do salto com cuidado e use o controle no ar para corrigir a aterrissagem.