A jogabilidade segue a estrutura de plataforma 3D em terceira pessoa de Super Mario 64, mas com maior ênfase em velocidade e inércia. O jogador explora fases semiabertas, realiza saltos verticais, evita perigos e coleta estrelas ou objetivos equivalentes para liberar novas áreas. O progresso vem de completar missões em diferentes mundos, exigindo domínio do movimento, do tempo dos saltos e do controle de câmera.

Antes de buscar atalhos rápidos, aprenda bem a aceleração e a inércia do personagem. Em fases novas, vale explorar com calma para localizar objetivos e trajetos seguros. Em plataformas estreitas, reduza a velocidade para não passar do ponto, e ajuste a câmera antes de saltos longos para visualizar a aterrissagem. Depois de memorizar o mapa, completar coletas fica muito mais simples.