Com visão lateral, Joe ou Mac atravessa fases pré-históricas lineares. O objetivo é chegar ao fim de cada área, derrotar inimigos, evitar perigos e vencer os chefes.

O personagem pode se mover, pular, atacar e coletar melhorias que aumentam o alcance ou a eficácia das armas. A versão de NES oferece modo para um jogador e modo para dois jogadores em turnos alternados. As fases são divididas em áreas temáticas, enquanto vidas e continues determinam o quanto é possível avançar.

Ataque com golpes curtos enquanto se aproxima dos inimigos, em vez de ficar diretamente ao lado deles. Em áreas cheias, pule sobre os adversários e aprenda o alcance de cada arma.

Guarde os ataques mais fortes para chefes e grupos numerosos. Procure itens com cuidado e evite riscos desnecessários quando restarem poucas vidas. No modo para dois jogadores, os turnos alternados ajudam a estudar as partes difíceis.