Cada fase é uma arena fixa vista de lado, com plataformas no primeiro plano e no fundo. Mario pode se mover, pular, trocar de plano e usar cascos para atingir inimigos diretamente ou por meio de ricochetes.

O objetivo é eliminar todos os inimigos da arena. A dificuldade aumenta com formações mais complexas, ameaças mais rápidas e trajetórias de cascos mais difíceis de prever. É principalmente uma experiência para um jogador, centrada em ação, pontuação e sobrevivência, e não uma aventura tradicional com rolagem de tela.

Observe os dois planos antes de se mover. Um casco pode atingir um inimigo no outro plano, portanto o posicionamento costuma ser mais importante do que um salto direto.

Elimine primeiro as ameaças próximas e use ricochetes seguros contra inimigos nas bordas. Não arremesse um casco sem prever sua trajetória, pois um lançamento errado pode deixar Mario vulnerável.