Mega Man é jogado em visão lateral, atravessando fases formadas por telas fixas e trechos de plataforma com rolagem. O jogador escolhe uma entre seis fases de Robot Masters, supera perigos e inimigos e derrota o chefe ao final de cada percurso.

Os Robot Masters derrotados fornecem armas especiais com munição limitada. As fraquezas entre armas e chefes ajudam a definir uma ordem eficiente. Depois das seis fases, o jogo continua na fortaleza do Dr. Wily.

Observe os padrões dos inimigos antes de saltar e use a seleção de fases para explorar as fraquezas das armas. Não é obrigatório seguir uma ordem fixa, mas a arma correta facilita bastante várias batalhas contra chefes.

Economize a munição das armas especiais para chefes e obstáculos difíceis. Procure Energy Tanks e retorne às fases concluídas se precisar de mais recursos.