A perspectiva lateral acompanha Ryu por uma sequência de fases divididas em atos. O objetivo é superar inimigos e armadilhas, alcançar o fim de cada área e derrotar o chefe.

Ryu pode se mover, pular, atacar com a Dragon Sword, agarrar-se às paredes e usar armas secundárias gastando pontos espirituais. Plataformas móveis, vento e caminhos verticais exigem bom timing. Imagens-sombra podem repetir seus ataques e ampliar a cobertura ofensiva. Itens de cura, melhorias de armas, vidas, continues e checkpoints ajudam na progressão pelos atos difíceis.

Memorize a posição dos inimigos em vez de correr por todas as telas. Ataque de uma distância segura, use as paredes para controlar sua posição e guarde as armas secundárias para inimigos ou chefes difíceis de alcançar com a espada.

Use os checkpoints para praticar as sequências mais difíceis. Mantenha uma arma forte, observe o movimento das plataformas e do vento e evite sofrer dano desnecessário antes das salas dos chefes. As imagens-sombra são especialmente úteis quando os inimigos surgem em alturas diferentes.