O jogador controla Mario em fases de rolagem lateral, saltando buracos, derrotando inimigos com pulos e coletando moedas e power-ups como cogumelo, flor de fogo e estrela. A progressão acontece por fases ligadas em um mapa-múndi no estilo clássico da série. Há estágios terrestres, subaquáticos e de castelo, cada um com padrões próprios de inimigos e perigos. O segredo está no timing dos saltos, na memória do layout e na busca por rotas ocultas.

Jogue com calma e aprenda primeiro o ritmo dos inimigos e a distância entre plataformas. Tente guardar um power-up sempre que possível para reduzir o impacto de erros. Nos trechos subaquáticos, observe os trajetos dos inimigos e mova-se com controle. Nos castelos, avalie lava, plataformas móveis e armadilhas antes de avançar. Blocos ocultos e caminhos secretos costumam valer a pena.