As lutas são vistas de lado em arenas totalmente tridimensionais. O objetivo é esvaziar a barra de vida do adversário antes do fim do tempo. O jogador pode avançar, recuar, mover-se lateralmente, defender, agarrar, contra-atacar e combinar quatro botões de ataque para executar golpes e combos.

O modo Arcade apresenta uma sequência de lutas até um final específico do personagem. Team Battle, Time Attack e Survival mudam a estrutura ou as condições. Tekken Force oferece fases de ação no estilo beat-'em-up, enquanto Tekken Ball transforma a mecânica de luta em um jogo de bola com pontuação.

Aprenda primeiro alguns ataques confiáveis, um golpe lançador e formas seguras de punir. Use Practice para conferir alcance, recuperação e situações depois da defesa.

Agarrões e ataques baixos ajudam contra adversários que defendem sempre na parte alta, mas não repita padrões previsíveis. Em Arcade e Survival, uma punição segura costuma ser melhor que um combo longo e arriscado.